La Relation entre les Systèmes Sociaux et les Actions Individuelles
L’Influence des Systèmes sur les Actions et Comportements Humains
L’« action » est un terme clé et le point de départ de l’analyse structurelle-fonctionnelle. Ce concept peut être étudié de manière approfondie, car il détermine et guide toutes les formes de mouvements et de conduites humaines, qu’elles soient collectives ou individuelles, conscientes ou inconscientes.
Ainsi, le terme « action » ne définit pas seulement le comportement extérieur de l’humain, mais il façonne également les pensées, les émotions et les besoins. Selon Parsons, quatre facteurs déterminent les actions humaines :
Facteur biologique : Ce facteur concerne les actions humaines influencées par les besoins physiologiques, étudiés dans les sciences biologiques. Le corps, considéré comme une structure héritée (génétique), détermine certains types de comportements. Par exemple, lorsque nous avons faim, nous mangeons, ou lorsque nous avons soif, nous buvons de l’eau. Ces besoins biologiques influencent certains comportements. En d’autres termes, le système biologique humain détermine les actions et comportements physiologiques.
Facteur psychologique : Ce facteur reflète la personnalité unique des individus, guidant des comportements spécifiques. Il se rapporte au système psychologique, influençant à la fois le comportement physiologique et les états mentaux.
Facteur social : Ce facteur fait référence à l’élément réactif découlant des relations sociales spécifiques entre individus ou groupes, agissant en tant qu’acteurs sociaux et régis par des normes dominantes, un sujet étudié en sociologie.
Facteur culturel : Ce facteur englobe les éléments idéologiques (croyances), les idéaux, les connaissances, les valeurs et les symboles sociaux, étudiés en anthropologie culturelle (Parsons, T., 1965).
Les actions humaines résultent de l’interaction entre ces quatre systèmes. Distinguer ces facteurs est essentiel pour des raisons méthodologiques et analytiques dans les différentes disciplines scientifiques. Chaque domaine, axé sur une perspective analytique spécifique, ne peut pas toujours prendre en compte les autres facteurs qui, collectivement, façonnent le comportement humain.
L’analyse systémique ne se concentre pas sur les comportements individuels ou les modèles sociaux de groupe. Elle examine plutôt la société comme un système indépendant dont le fonctionnement est distinct des actions individuelles. De la même manière qu’un mécanicien vise le fonctionnement systémique d’une voiture en assurant le bon fonctionnement de chaque composant, il comprend que le mouvement résulte de l’interaction de toutes les parties, et non de chacune indépendamment.
Les sociologues cherchent à étudier le mouvement, le changement, la correction, la transformation et l’évolution de la société en comprenant l’ensemble du système social en tant qu’entité indépendante. Changer uniquement le comportement individuel ne modifie pas la trajectoire de la société. Pour changer le comportement social, il faut transformer la structure sociale, c’est-à-dire les relations systémiques entre ses composants. Par conséquent, le comportement individuel s’aligne sur la nouvelle structure sociale. Marx a reconnu que le mode de production détermine la culture et le comportement, préconisant des changements dans les méthodes de production pour transformer les actions et les attitudes humaines.
L’objectif de la sociologie n’est pas d’étudier le comportement individuel ou de groupe dans la société ; cela relève plutôt des psychologues ou des spécialistes du comportement en gestion. La sociologie examine plutôt les principes régissant le système social pour atteindre de nouvelles fonctionnalités sociales grâce à une transformation structurelle.
2. Les Sous-Systèmes Généraux de l’Action
Comme mentionné, l’action humaine est influencée par des facteurs biologiques, psychologiques, sociaux et culturels, chacun étudié comme un système indépendant. Ces systèmes sont ouverts, interconnectés et mutuellement influents, formant collectivement le système général de l’action humaine.
Un système ouvert signifie un échange constant de matière et d’énergie entre les sous-systèmes et l’environnement, comme les échanges entre la culture et la personnalité, la personnalité et l’organisme, ou l’organisme et l’environnement physique. Ces échanges expliquent les différences de comportement au sein d’un même système socio-économique.
Les systèmes ouverts impliquent également des contraintes imposées par les sous-systèmes les uns aux autres. Un système existe lorsque des facteurs et leurs interrelations montrent une interdépendance et une stabilité à un moment donné. Ces contraintes indiquent des différences significatives entre les opérations internes du système et les influences externes.
Les facteurs biologiques, psychologiques, sociologiques et culturels sont interconnectés et complémentaires. Il est donc logique de les considérer comme des sous-systèmes d’un système plus large qui façonne l’action humaine dans la société. Aucun sous-système n’a de supériorité sur les autres ; ils doivent toujours être vus dans le cadre du système global d’action. Ainsi, les sociologues étudiant les sous-systèmes sociaux doivent considérer le contexte plus large des sciences humaines, comme l’a suggéré Parsons.
Chaque système fait partie d’un système plus vaste. Par exemple, un atome, composé d’un noyau, de neutrons, de protons et d’électrons, fait partie d’une molécule, qui appartient à un tissu, un organe, et finalement à l’univers. L’interconnexion des systèmes sociaux rejette les visions étroites ou biaisées de l’action humaine. Les chercheurs se concentrent sur un sous-système spécifique, le traitant comme fermé à des fins d’étude, contrôlant les variables pour observer les changements, soulignant ainsi la nature relative de toutes les études scientifiques.
3- Communications cybernétiques entre les sous-systèmes
La cybernétique est née d’études comparatives entre les machines électroniques automatisées, telles que les ordinateurs, et le système nerveux humain. Elle est influencée par la notion d’action et nécessite une attention particulière à deux éléments clés :
1-La communication : le flux d’informations.
2-Les mécanismes de commande et de contrôle des actions.
Qu’est-ce que le contrôle de l’action et son efficacité ? Le contrôle consiste à comparer le résultat obtenu avec le résultat attendu. En cas de divergence, des actions correctives sont entreprises pour ajuster le processus ou le flux d’informations. Par exemple, le fonctionnement d’un système de chauffage ou d’un chauffe-eau est contrôlé par un thermostat. Ce système autorégulateur active la chaleur lorsque la température descend en dessous d’un certain seuil et l’arrête lorsqu’elle dépasse ce point. Ainsi, le flux d’informations est crucial dans un système cybernétique. Selon Wiener, l’information représente une séquence continue ou discontinue d’événements mesurables survenant au fil du temps. L’approche structuralo-fonctionnelle repose sur des observations cybernétiques similaires en sciences biologiques et comportementales. Ces disciplines comportent sans aucun doute des structures et des mécanismes qui régulent de manière autonome les processus métaboliques ou les comportements (Wiener, 1954).
Le comportement humain et les actions sont contrôlés par un système cybernétique (autorégulateur) principalement situé dans le système nerveux central. Ce système régit le comportement à travers divers mécanismes intermédiaires, tels que les processus métaboliques du corps, les normes sociales dominantes, les traditions, les coutumes, et la culture en général, tout en tenant compte des capacités spécifiques du corps. Cela explique pourquoi un individu perd le contrôle de son comportement lorsque le système nerveux cérébral est perturbé (comme dans les cas de maladie mentale).
Ainsi, d’autres sous-systèmes peuvent également intervenir de manière hiérarchique et cybernétique pour contrôler le comportement des organismes ou des individus. Cette dynamique entraîne des réponses variées parmi les individus face à un même stimulus. Par exemple, le comportement d’une personne affamée diffère de celui d’une personne rassasiée, tout comme une personne inquiète réagit différemment d’une personne calme face à la même situation. La connexion entre les systèmes biologiques et les actions humaines constitue un point de convergence où l’environnement physique croise les actions et réactions humaines. En d’autres termes, les besoins biologiques peuvent fonctionner comme des mécanismes de commande et de contrôle. Le système organique est le sous-système le plus dynamique et influent dans la détermination du comportement individuel et sa coordination avec l’environnement extérieur.
Le système psychologique ou la personnalité contrôle les mécanismes biologiques. En d’autres termes, les besoins psychologiques agissent comme des systèmes de commande et de contrôle, avec pour fonction principale d’atteindre des objectifs spécifiques prédéfinis.
Chaque système possède des fonctions spécifiques en fonction de sa structure. Tous les systèmes sont des outils conçus pour atteindre des objectifs déterminés par l’être humain. Ils ne sont pas intrinsèquement orientés vers un but, mais sont utilisés à des fins précises. L’atteinte d’objectifs est propre aux humains ou aux sociétés humaines. Même les insectes sociaux très organisés, comme les abeilles, n’agissent pas selon des objectifs ; leurs actions sont instinctives et naturelles. En revanche, les humains fixent des objectifs en fonction des contraintes de temps et de lieu, et utilisent des systèmes physiques, mécaniques, organiques, sociaux, économiques et politiques pour les atteindre. Par conséquent, les systèmes n’ont pas de buts intrinsèques ils ont des fonctions. C’est l’être humain qui définit les objectifs en fonction de ses besoins et utilise ces outils, qu’il s’agisse de systèmes créés par l’homme (comme les systèmes sociaux, économiques ou mécaniques) ou de systèmes naturels et organiques, dans lesquels son intervention est minimale ou inexistante.
Les systèmes sociaux contrôlent également la personnalité des individus qui les composent. Les normes guident les interactions sociales et servent de mécanismes de contrôle et d’orientation du comportement. Ce contrôle s’exerce à la fois de manière externe et interne. Les valeurs et les normes sont internalisées au cours de la socialisation, agissant comme des forces externes supervisant le comportement. Par conséquent, la fonction principale d’un système social est d’intégrer les individus dans un groupe social ou, plus largement, dans la société.
Le système culturel contrôle les actions à travers le système social. Il comprend des éléments symboliques manifestés sous forme d’idéologies, de valeurs, de connaissances, d’institutions, etc. Ainsi, le système social est le plus riche en termes d’informations accumulées, et sa fonction principale est de préserver le modèle culturel dominant dans une société donnée.
Selon les partisans de Parsons, une structure hiérarchique de contrôle cybernétique est observable ici. Plus un système possède un niveau d’information élevé, plus il occupe une position élevée dans la hiérarchie. À l’inverse, plus le niveau d’information est faible, plus l’énergie nécessaire est élevée. Ces quatre sous-systèmes sont interconnectés au sein d’une structure incluant des mécanismes de contrôle des actions.
| Sous-systèmes du système d’action | Fonctions | Relations cybernétiques | Sciences associées |
| Culturel | Stabilité des modèles | Informations (contrôle) | Anthropologie culturelle |
| Social | Intégration | Énergie (conditions) | Sociologie |
| Psychologique | Atteinte des objectifs | Psychologie | |
| Biologique | Pursuite des objectifs d’adaptation individuelle à la société | Biologie |
| Sous-systèmes sociaux | Éléments structurels | Ensemble objectif de la structure | Actions | Relations cybernétiques | Sciences associées |
| Valeurs | Structures de socialisation | Stabilité normative | Informations (contrôle) | Anthropologie culturelle et sociologie | |
| Normes | Structure juridique | Intégration | |||
| Communautés | Structure politique | Détermination et poursuite des objectifs | Sciences politiques | ||
| Rôles | Structure économique | Acceptation | Sciences économiques |
La base de la hiérarchie cybernétique, qui régit les relations entre les sous-systèmes généraux de l’action, exerce également une autorité sur toutes les parties dépendantes. Cela signifie que les structures, les fonctions, les mécanismes et les composants variés sont tous soumis à cette règle. L’un des principaux avantages du contrôle cybernétique est qu’il empêche l’établissement d’un contrôle purement mécanique sur toutes les actions individuelles et sociales. Une caractéristique fondamentale de ce système est l’interconnexion de ses composants et sa diversité ainsi que la multiplicité des acteurs sociaux. En d’autres termes, avant toute chose, un réseau de relations est établi entre les individus ou les groupes humains. Ainsi, la sociologie ne peut pas étudier le comportement d’un seul acteur social en relation avec son environnement social, comme pourraient le faire la psychologie ou les fonctionnalistes. Au contraire, la sociologie considère la société comme un système qui impose une action prédéterminée ou calculée à l’individu à travers un réseau d’interactions régulées entre ses composants.
Par conséquent, les éléments culturels au sein de ce système ne peuvent pas fonctionner comme des composants externes du système social. Ils sont, au contraire, des parties intégrantes et internes du système d’action sociale. La sociologie examine le comportement des acteurs sociaux en relation avec tous les éléments sociaux qui les entourent, en particulier en relation avec d’autres éléments sociaux.
Selon les partisans de Parsons, les agents sociaux ou acteurs ne sont pas seulement des individus, mais incluent aussi des groupes d’individus ou des communautés. Cette perspective permet d’étendre le cadre systématique de la société à tous les niveaux de la réalité sociale. (J.C. Lugan – p.58)
4. Les Systèmes Sociaux et le Déterminisme des Actions Individuelles
Un système social n’est pas seulement reconnu comme l’un des sous-systèmes généraux de l’action, mais il se compose également de quatre sous-systèmes liés aux fonctions de socialisation, de définition d’objectifs (détermination et poursuite des objectifs), d’intégration et d’adaptation sociale.
Un aspect fondamental de la théorie de Parsons est que le système est capable d’analyser tous les éléments de l’ordre social, qu’il s’agisse de groupes, de communautés, d’institutions, etc. Cela repose sur l’hypothèse que chaque ensemble, bien qu’interdépendant et lié aux autres, peut aussi être étudié comme un système indépendant.
Selon Parsons, la société est une forme particulière d’organisation sociale, que la sociologie française désigne sous le terme de « société totale », c’est-à-dire une société suffisamment complète pour satisfaire les besoins des individus et des groupes. La société totale peut être envisagée sous deux perspectives :
En tant que phénomène social général.
En tant qu’ensemble spécifique et tangible d’individus et de groupes accomplissant une variété d’activités interdépendantes et interconnectées.
Ainsi, le concept de société fait référence à la réalité identifiable et concrète de certaines dimensions de la société, tandis que le concept de système social fait référence aux méthodes, outils et analyses pratiques d’un large éventail de sociétés, applicables à toutes les dimensions et avec tout type de caractéristiques. (Même source, p.59)
La Vision de Parsons sur les Systèmes Sociaux et la Culture
Du point de vue de Parsons, le concept de société ou de système social ne comprend pas la culture, mais inclut uniquement les interactions et les organisations sociales au sein de celui-ci. Pour lui, lorsqu’on parle de société ou de système social, on se réfère uniquement aux actions réciproques et aux organisations sociales qui le gouvernent, excluant la culture de cette société. (Parsons, T. 1965)
Selon les fonctionnalistes structurels, le modèle analysable du système d’action total, y compris son organisation interne, se compose de cinq structures ou sous-systèmes distincts :
1-La structure économique, qui garantit les fonctions liées à la production, à la distribution et à la consommation dans la société.
2-La structure politique, qui garantit non seulement la volonté de maintenir l’ordre social et la sécurité, mais aussi la réalisation des objectifs collectifs et des futurs planifiés à travers diverses organisations politiques telles que l’État et les partis politiques.
3-La structure normative : Ce sous-système, à travers diverses organisations et institutions, non seulement préserve et protège les normes et valeurs dominantes de la société, mais inclut également le processus d’acceptation ou d’expulsion d’un individu de la société ou d’un groupe social. Cette structure englobe toutes les organisations sociales et institutions qui soutiennent les normes, telles que les classes sociales, les groupes sociaux, les religions, les partis et autres, ainsi que les organisations qui assurent la cohésion sociale et la socialisation des membres de la société.
La structure d’assimilation et d’adaptation culturelle : L’institution la plus importante garantissant l’adaptation culturelle des individus dans la société est la famille. À travers ce sous-système, la culture est perpétuée indépendamment de la vie limitée de l’individu et transmise d’une génération à l’autre. Les actions d’un individu dans la société résultent des enseignements que ce sous-système lui transmet. Cette structure dicte la manière dont les individus parlent et se comportent. Alors que la structure de socialisation est imposée volontairement, la structure d’adaptation culturelle est involontaire et automatique. Par exemple, un enfant apprend sa langue maternelle avant l’âge de deux ans, et son accent se forme. Tout au long de sa vie, il peut apprendre d’autres langues par le biais des institutions liées à la socialisation, mais il n’oubliera jamais la langue maternelle et l’accent formé dans son enfance. L’adaptation culturelle est un processus intrinsèque et fondamental qui façonne la personnalité et le comportement primaire d’un individu, tandis que la socialisation est un processus superficiel, contractuel et externe qui détermine son comportement volontaire et rationnel.
La structure éducative : La structure éducative est également l’un des sous-systèmes importants de la société.
Ces cinq sous-systèmes ne sont pas indépendants et séparés les uns des autres ; au contraire, ils se croisent, dépendent les uns des autres et sont interconnectés. En d’autres termes, il n’existe pas de frontières claires entre eux et, parfois, un sous-système accomplit les fonctions ou une partie des fonctions d’un autre sous-système. Par exemple, la famille, qui est une institution culturelle et une unité organique de reproduction, accomplit également les fonctions des institutions et organisations religieuses. De même, une institution religieuse peut remplir les fonctions des structures politiques ou économiques. En général, plus une société est avancée, plus les rôles de ses institutions et sous-systèmes deviennent distincts, chaque sous-système acquérant une plus grande indépendance dans ses fonctions. Par exemple, dans les sociétés primitives, la famille assumait les fonctions de toutes les structures sociales. Elle était à la fois la structure économique (les membres de la famille travaillaient à la ferme), la structure politique (l’autorité des anciens dans le système tribal), la structure éducative et normative (elle était responsable de l’éducation et de la formation des enfants) et elle remplissait également sa fonction primaire de reproduction et de transmission culturelle. Cela ressemble à un organisme unicellulaire qui, seul, remplit toutes les fonctions d’un système organique, telles que l’absorption, l’expulsion, la respiration, etc.
Bien que la famille et l’école, en tant qu’institutions culturelles, jouent un rôle important dans l’éducation de l’individu, la société moderne, avec sa structure complexe, ne peut continuer à exister sans l’établissement d’institutions éducatives. On pourrait envisager un système social sans ces institutions uniquement dans les sociétés primitives ou dans la nature sauvage.
Cette structure inclut toutes les institutions et organisations liées à l’éducation publique, telles que l’enseignement primaire et secondaire, l’enseignement supérieur, la formation professionnelle, et l’ensemble du système éducatif d’une société, tant public que privé.
Il existe toujours un échange économique continu entre les cinq structures qui forment les sous-systèmes d’une société. Chaque structure fournit ses résultats sous forme de données aux autres structures et, en retour, reçoit les données nécessaires à la continuation de ses fonctions. Cela crée un échange constant de résultats et de données dans un flux bilatéral.
Par exemple, l’institution éducative, grâce aux investissements générés par la vente de ses services aux autres structures (économie, politique, famille, etc.), produit des résultats sous forme d’individus qualifiés et éduqués. Ces individus sont ensuite intégrés dans les autres structures en tant que données. Ils reçoivent des salaires, ce qui permet à la famille de fonctionner. La famille utilise ses revenus pour acheter les produits de première nécessité auprès des institutions et organisations de production, qui réintègrent à nouveau ces données dans le système économique afin d’assurer la continuité de la production. Ainsi, nous observons un cycle continu d’échanges économiques entre les structures.
En d’autres termes, les sous-systèmes éducatifs, politiques, économiques et normatifs fournissent des ressources humaines, et en retour, ils reçoivent des biens et des services (tels que l’éducation, les soins de santé, les loisirs, la sécurité, etc.). Par exemple, le sous-système éducatif fournit à l’économie des ressources humaines qualifiées, et l’économie, à son tour, fournit des biens et des services. De même, le sous-système politique fournit des gestionnaires et des travailleurs qualifiés, qui, grâce à leurs salaires, obtiennent des biens et des services du sous-système économique. Tous les sous-systèmes sont interdépendants et engagés dans un échange continu de fonctions.